想要了解中世纪历史，教会是无法绕开的一点，而代表教会的教皇无疑是重中之重，在查阅资料的过程中，发现了关于女教皇若安的传说，尽管历史学家们都纷纷认为这是一个虚构的人物及故事，并列举出了不少不合理的的证据，但依然有不少人都相信确有其事。
女教皇若安被传说成是一位公元9世纪时的一位教皇，在位时间是公元853至855年，而具体的故事则有无数个版本，归纳总结后本文主要讲述两个版本。
版本一
若安是一名来自现德国境内村庄的普通中世纪女孩，她渴望知识，当时想要获得知识，进入修道院是一个不错的方法，因此就像我国传说里的祝英台一样，若安女扮男装进入修道院，她通过刻苦努力的学习成为了当地有名的“男人”，之后为了进一步学云帆学社习，她辗转多地，最后来到了天主教的中心——罗马。
由于她的勤奋和渊博的知识，她在教廷内步步高升，同时她又有一颗慈悲之心，乐于助人，因此也获得了平民们的拥簇与爱戴，在时任教皇逝世之后，她在教会神职人员与平民们的掌声中继位教皇，她选择“若望”作为她的教皇名。
但就像大多数小说一样，女主角总会因为爱情遭遇苦难，若安也不能免俗，她爱上了一位男子，在她成为教皇两年半之后，在一次教皇游行活动中，在之后被称为“耻辱之街”的“Via Sacra”街道，她当众诞下了一个婴儿，随即她被愤怒的民众绑在马尾后面游街，但由于她平时的善行，人们选择将她监禁起来而非处死，而她的孩子也被教会收养。
多年之后，男孩成为了一名地方主教云帆学社，此时人们也已经原谅了她，选择还她自由，于是她便随着儿子一同前往主教地，并最终在那里逝世。
版本二
这个版本就要显得粗糙、可怕得多，与版本一相同的是若安仍然是一名有能力的女人，但不同的是她在成为教皇前就已经有了秘密情人，她听从情人的话扮作男人竞争教皇，成功之后她在游行过程中生下孩子，最终被民众乱石砸死。
在这个版本中，若安被描述为一个残暴嗜杀、身体缺陷、无视道德的人，与版本一相比就显得太假了，因此普及度也不及版本一。
值得一提的是，各种版本的故事里女教皇若安在位时间是9世纪，但这些故事都是在大约400年后才开始流传开来，并且匪夷所思的是教会在得知这一故事后的一系列操作。
教皇游行活动避开了若安生子的那条云帆学社街道，对此的解释是街道太窄不适合从此处通过；教皇的座椅换成了椅面中心有一个洞的凳子——方便检查新任教皇是否有男性生殖器，检查完毕后还会郑重地向等候在外的群众宣布“Mas nobis nominus est”——“我们的候选人是一个男人。”
以上种种似乎在说历史上真的存在这么一位女性教皇！但其实想要知道真相有很多种手段，其中最简单的一种方法就是看在位时间，传说里若安在位时间是公元853至855年，而在记录里这一年根本没有产生新的教皇，距离最近的是公元872继位的若望八世，但他在位时间为10年而非2年，并且他有着详细的生平介绍，绝不是女教皇若安。
当然，也有反对者认为中世纪教会权力大，完全有能力虚构记云帆学社载的历史，是的，记录的文字可以造假，但还有其他证据：从历史学家们挖掘到的硬币上能够看到教皇本笃三世和皇帝罗塞尔一世，而那位皇帝死于855年9月28日，这说明当时的教皇是由本笃三世担任；还有理姆斯的大主教汉尼莫在他与尼古拉斯一世的通信中曾提到，他寄与教皇圣.利奥四世的信由于他的去世而转承予了新教皇本笃三世……这些都说明教皇圣.利奥四世与教皇本笃三世之间并没有一位叫作“若望”的女教皇。
回头再看看那些不同版本的女教皇故事，一开始这些故事或许只是无聊市民们拿来当作饭后消遣的闲谈，这种荒诞不经的故事恰恰能满足人们的猎奇心理；多个世纪以来，女性地位一直低于男性，如果一个只能由男性担任的职位——还是中世纪时云帆学社期最具权力的职位，能够由女性担任，那该能产生多大的震撼；最后，中世纪教会的腐败早已引起民众们的不满，加之此后宗教改革时期新教作家们常常以此传说来编写反天主教的文章……或许正是在这些原因之下，才导致了女教皇若安的故事能够经久不衰、在民众里广泛传播吧。
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